Aunque las ventajas estaban claras, no se sabía mucho sobre la otra cara de la moneda. ¿Cuál era el impacto que estaba teniendo todo ese plástico? Sólo a finales de los 90 y principios de los 2000 se empezó a investigar el impacto, impulsado por la preocupación por la biodegradabilidad de la ropa deportiva sintética. Si la tiras, no se degrada en el medio ambiente, se basa en un recurso limitado de combustibles fósiles y además libera microplásticos cuando se lava. Estas preocupaciones han despertado el interés de muchos investigadores por profundizar en los problemas y las soluciones.

La preocupación medioambiental por los combustibles fósiles ha impulsado el uso de fibras recicladas. Sin embargo, éstas suelen venir en forma de rPet, que no es más que botellas de plástico recicladas. No es una buena solución si ya existe un sistema de depósito como el de los Países Bajos. Esta solución sólo traslada el problema a otra industria, por lo que la dependencia de los combustibles fósiles se mantiene.

Como ya se ha mencionado, el plástico tiene algunas ventajas que son difíciles de reproducir con fibras naturales. Según nuestra experiencia, sobre todo el peso y la capacidad de estiramiento es lo que limita a las fibras naturales en la ropa deportiva. Crear leggings sin elastano (o algo similar) hará que no conserven su forma en absoluto, creando un producto inferior. Lo mismo ocurre con los calcetines y las capas térmicas.

Últimamente, la atención también se ha centrado en los productos químicos que se utilizan para mejorar el rendimiento de los tejidos, como hacerlos más impermeables, transpirables o sin arrugas. Aunque todo está hecho de productos químicos, para estas mejoras se utilizan sustancias químicas agresivas como el BPA y los PFAS. Cada vez se investiga más sobre el impacto de estas sustancias químicas, lo cual es muy positivo. Aunque estas sustancias químicas se utilizan principalmente en la ropa deportiva de plástico, también hay productos basados en fibras naturales, pero recubiertos de sustancias químicas agresivas, lo que afecta tanto a su biodegradabilidad como al impacto medioambiental general.